Además de sus impactos, la actuación de las petroleras genera consecuencias que afectan la gobernabilidad y el desarrollo de los países productores, algunos de ellos con elevados índices de pobreza. La geopolítica del petróleo ha originado históricamente conflictos armados, políticas de alianzas con dictaduras militares y la corrupción de funcionarios públicos. Los intereses económicos del sector son tan grandes que las estrategias empresariales están dirigidas a mantener su cuota de poder en "un mundo en transición". El negocio de las petroleras sigue condicionando las relaciones internacionales, los modelos energéticos y la propia gobernabilidad de los países productores.

Algunas organizaciones han realizado campañas sobre estos aspectos denunciando la geopolítica del petróleo, y poniendo de relieve las trampas de la privatización de las empresas públicas de hidrocarburos, las prácticas de elusión fiscal de las petroleras o la insuficiencia de sus políticas de Responsabilidad Social Corporativa (RSC), entre otras muchas cuestiones.